Давно доведено, що саме нестримна жага до перемог та удосконалення допомагає справді великим футболістам досягти їхньої слави, багатства та успіху. Тож у випадку з Ліонелем Мессі настає момент, коли виникають певні сумніви: чи досі геніальний аргентинець відчуває цю жагу.

Його клуб, "Барселона", в минулому сезоні реалізувала чи не всі мрії своїх гравців та вболівальників: виграла Лігу чемпіонів та Суперкубок УЄФА, Клубний чемпіонат світу ФІФА, першість, Кубок та Суперкубок Іспанії. В свою чергу Мессі зібрав колекцію найпрестижніших індивідуальних нагород, здобувши "Золотий м'яч", титул найкращого футболіста світу за версіїю ФІФА та потрапивши до Команди року-2009 за підсумками голосування користувачів UEFA.com.

Тим не менше, напередодні першого побачення з німецьким "Штутгартом" у рамках 1/8 фіналу Ліги чемпіонів УЄФА Ліонель залишається таким же спраглим до перемог і трофеїв, що і раніше. А може й більше - адже "Барселона" хоче стати першою командою, що двічі поспіль тріумфувала в Лізі чемпіонів з моменту її створення в 1992 році.

"Ми завжди прагнемо більшого, хоча й уже вписали свої імена в історію, - говорить найкращий гравець світу в ексклюзивному інтерв'ю UEFA.com. - Ми усвідомлюємо, що мусимо максимально використовувати потенціал, котрий зараз має наша чудова команда, тренерський і технічний персонал ... Я впевнений, найкраще для нас - працювати в такому ж руслі, як і раніше. Рухатись крок за кроком, намагаючись досягти все нових і нових висот. Було б чудово пережити тріумф у Лізі чемпіонів ще раз. Невдовзі побачимо, чи підкориться нам другий фінал поспіль."

Між тим, перед візитом до Штутгарта Хосепу Гвардіолі є над чим поламати голову. Травмувались Ерік Абідаль, Даніел Алвес, Сейду Кейта та Хаві Ернандес, а ще додайте до цього українського захисника Дмитра Чигринського, який не має права виступати в Лізі чемпіонів, адже був заграний за донецький "Шахтар". Проте це не єдина причина, що змушує Мессі турбуватись.

"Німецькі команди завжди є непростими суперникам, - пояснює він. - Звичайно, нас надихає той факт, що у зустрічах з представниками бундесліги ми майже завжди перемагали. А ще нам пощастило з матчем-відповіддю, бо він відбудеться у рідних стінах. Ми не хочемо відкладати вирішення завдання на потім, тож їдемо до Штуттгарта вигравати. Тоді вдома зможемо почуватися впевненіше. Однак усі добре розуміють, що легко нам не буде".

Статистика красномовно підтверджує приємні спогади Мессі про попередні протистояння з клубами бундесліги: останні шість матчів на німецькій території завершились для каталонців чотирма вікторіями та два нічиїми. Зокрема, у минулорічному чвертьфіналі "Барселона" у Мюнхені розійшлася миром з "Баваріїю" - 1:1, відсвяткувавши загальний успіх з рахунком 5:1.

До слова, після приходу на тренерський місток Пепа Гвардіоли фантастичний підйом "Барси" до статусу найкращого клубу Іспанії, Європи та світу співпав з різким стрибком результативності Мессі. Скажімо, в поточному сезоні він вже забив 16 голів у стількох же матчах Примери, додав до цього ще два влучні удари в єврокубках та десять результативних передач в усіх турнірах. А в минулому сезоні він взагалі став найкращим бомбардиром Ліги чемпіонів з дев'ятьма м'ячами, загалом у всіх турнірах записавши до активу 38 голів та 19 результативних передач.

"У першу чергу відзначу, що моя результативність залежить від усієї команди, - підкреслює Лео. - Набагато легше забивати, коли партнери створюють стільки моментів. Крім того, в останні роки я став набагато впевненішим. На зорі своїх виступів у "Барсі", особливо в першому сезоні, у потенційно гольових епізодах я втрачав багато часу, аби зорієнтуватись. Мені було важко вийти на гарну ударну позицію. Та з часом я навчився долати перешкоди і тепер відчуваю себе набагато більш розкуто".

Зважаючи на вражаючі статистичні показники та в цілому неймовірну гру Мессі, нікого анітрохи не здивувала присутність гравця у Команді року-2009 за версією відвідувачів UEFA.com. Проте абсолютна закономірність та очікуваність підсумків голосування не применшують їхню цінність для Мессі. "Це незабутнє відчуття. Дуже приємно, що вболівальники мене так підтримують і моя гра отримує високі оцінки. Я радий, що здобув найбільшу кількість голосів, це неабияке визнання, тим паче, що окрім мене на це претендувало чимало інших видатних футболістів", - підкреслює футболіст.